Extrait

Une ville éventrée

Émile Zola, La Curée, 1871

Saccard participe à tous les grands travaux parisiens...

Paris s'abîmait alors dans un nuage de plâtre. Les temps prédits par Saccard, sur les buttes de Montmartre, étaient venus. On taillait la cité à coups de sabre, et il était de toutes les entailles, de toutes les blessures. Il avait des décombres à lui aux quatre coins de la ville. Rue de Rome, il fût mêlé à cette étonnante histoire du trou qu'une compagnie creusa, pour transporter cinq ou six mille mètres cubes de terre et faire croire à des travaux gigantesques, et qu'on dut ensuite reboucher, en rapportant la terre de Saint-Ouen, lorsque la compagnie eut fait faillite. Lui s'en tira la conscience nette, les poches pleines, grâce à son frère Eugène, qui voulut bien intervenir. A Chaillot, il aida à éventrer la butte, à la jeter dans un bas-fond, pour faire passer le boulevard qui va de l'Arc-de-Triomphe au pont de l'Alma. du coté de Passy, ce fut lui qui eut l'idée de semer les déblais du Trocadéro sur le plateau; de sorte que la bonne terre se trouve aujourd'hui à deux mètres de profondeur, et que l'herbe elle-même refuse de pousser sans ces gravats. On l'aurait retrouvé sur vingt points à la fois, à tous les endroits où il y avait quelque obstacle insurmontable, un déblai dont on ne savait que faire... il finissait toujours par trouver quelque pot-de-vin ou quelque opération de sa façon.

Émile Zola, La Curée : Paris, Charpentier,1879

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