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Atlas : l’image qui a donné leur nom aux atlas

Gérard Mercator, Atlas sive cosmographicae..., 1595

C’est le grand géographe Gérard Mercator (1512-1594) qui baptisa involontairement les atlas avec son propre ouvrage intitulé, en 1595, Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi (Atlas ou méditations cosmographiques sur la fabrication du monde).
Mercator s’intéressait en l’occurrence davantage au ciel qu’à la terre. Le nom d’Atlas auquel il se référait était en réalité celui d’un roi mythique de Lybie qui aurait conçu le premier globe céleste. Par la suite, les illustrateurs le confondirent avec le géant de la mythologie grecque que Zeus avait condamné à porter le ciel sur ses épaules ; un peu plus tard, pour plus de cohérence, la voûte céleste fut changée en globe terrestre.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1584-1595 [1578 pour la première édition]
Lieu
Allemagne, chez Gottfried von Kempen (15..-1598?)
Auteur(es)
Claude Ptolémée (100?-170?), cartographe
Gerard Mercator (1512-1594), cartographe et éditeur scientifique
Description technique
Cartes et illustrations gravées sur cuivre et aquarellées ; In-fol.
Provenance
BnF, département des Cartes et Plans, CPL GE DD-1020 (RÈS), titre
Lien permanent
ark:/12148/mmrbt8hpk0brm

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